NY著名フレンチシェフが休業、日本に和食を学びに来る！

＜ニューヨークを代表するシェフであるデービッド・ブーレイ氏が、経営するフランス料理店を休業し、日本などに"武者修行"に行くという。日本には合計４カ月間滞在し、訪れるのは金沢や沖縄など。なぜ彼はそれほどまで和食に入れ込んでいるのか。さらに独占取材でわかった、ニューヨーカーから悲鳴（？）が聞こえてきそうなもう１つのニュースとは――。＞　（写真がブーレイ氏。6月15日、ブラッシュストロークにて撮影）

　ニューヨーク通の日本人なら、１度はこの店の名前を耳にしたことがあるだろう――トライベッカ地区にある人気フランス料理店「ブーレイ」。87年のオープン以来、移転を経つつ何度もミシュランの星を獲得し、今年３月にも辛口レビューで知られるニューヨーク・タイムズ紙のピート・ウェルズ記者が３つ星を掲げて絶賛した（最高評価は４つ星）ほど、ブレないクオリティを保っているレストランだ。

　同店のオーナーを務めるのが、ニューヨークを代表するトップシェフであるデービッド・ブーレイ氏（63）だ。早くからフレンチに和食の要素を取り入れてきたうえ、５年前には辻調グループ（大阪市）とタッグを組んで日本食レストラン「ブラッシュストローク」をオープン。こちらも和食ブームに沸くニューヨークで高い評価を受けてきた。

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　ところがそのブーレイ氏、今月７日に、今年10月末をもってブーレイを「休業する」と発表した。彼は今月３日、日本政府から世界に和食の魅力をPRする「日本食普及の親善大使」に正式に任命されたばかり。休業期間中に日本を始めとする複数の国で食と健康について「学んでくる」というが、彼が大人気レストランを閉じてまでやりたいこととは何なのか。ディナーの準備が始まる前の午後のひととき、ブーレイの向かい側にあるブラッシュストロークの店内でブーレイ氏に話を聞いた。

「ブーレイ」のドアを開けると、本物の林檎たちが迎えてくれる 。林檎の香りに包まれながらの入店（筆者撮影）

店内のダイニングルームに入る前のサロン。まるで絵画の世界に迷い込んだかのよう（筆者撮影）

――ブーレイを閉じた後、日本に行くというのは本当ですか。

　閉店ではなく休業するだけだが、日本に行くというのは本当だ。休業期間中には、４回に分けて約１カ月間ずつ日本に滞在するつもりだ。日本に行って、まずは石川県金沢市で農業や漁業、懐石料理や和食のコンセプト全般について学んでくる。食に関して日本で最もハイクオリティな県は、石川だと聞いているからだ。あらゆる日本人が、農業と漁業は京都以上だと教えてくれた。食については、石川県が一番だと。