3連勝→2連敗のヒート、大黒柱バトラーは「簡単に修正できる」と自信「次の試合は必ず勝つつもり」

カンファレンス決勝第5戦は攻守が噛み合わず

マイアミ・ヒートは日本時間5月26日（現地25日）、ボストン・セルティックスとのプレイオフ・カンファレンス決勝第5戦で97-110と敗れた。3連勝で王手をかけて2連敗を喫したが、大黒柱のジミー・バトラーは次戦の勝利を信じてやまない。『ESPN』のニック・フリーデル記者が伝えている。

ヒートは第1クォーターで15点のリードを奪われる苦しい展開。チーム全体のフィールドゴール成功率こそ51.3％とセルティックスを上回ったが、ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン、マーカス・スマート、デリック・ホワイトとスタメン4人に20得点以上を許し、第4戦（99-116）に続いて大差で敗れた。

エリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）は試合後、「我々のオフェンスは少しバラバラだった」と振り返った。34分間の出場で14得点（フィールドゴール5/10、3ポイント0/2、フリースロー4/6）にとどまったバトラーは「この2試合は俺たちの本来の姿ではない。意図せずそうなってしまった。自分たちが決めたいシュートを沈められず、ディフェンスを途中でやめてしまった」と反省しつつ、「でも、それは簡単に修正できる。もっとハードにプレイすればいい。いつも言っているけど、次の試合は必ず勝つつもりで、一貫性を持ってやっていく」と改善は可能だと語った。

主力の1人であるバム・アデバヨも、「どうして僕たちが自信を失うんだい？　プレイオフが始まった時、誰も（イースト第8シードの）僕たちを信じていなかった。みんな1回戦やカンファレンス準決勝で敗退すると思っていた。でも今、僕たちはカンファレンス決勝で1勝分リードしている。僕たちは常に自信を持っているし、それが消えることはない」と、2連敗のショックを感じさせない言葉を残している。

第6戦は5月28日（同27日）にヒートのホームで開催予定。2020年以来のNBAファイナルを決めることができるだろうか。

（C）2023 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.