「ただ勉強ができるだけ」東大から大手企業に就職、MBAも取得した38歳が、自分を“弱者男性”だと思うワケ

卒業式では同級生がワイワイと集まって写真を撮るなか、会話に入っていけず、独りぼっちで記念撮影

貧困、障がい、宗教二世など、多様な困難を抱える男性をあらわした“弱者男性”という言葉。弱者男性当事者の声を集めた話題の新書『弱者男性1500万人時代』で、ライターのトイアンナが、過少評価されてきた弱者男性たちの実態を明らかにするため、これまで数量的に定義されていなかった「弱者男性の人口」の推計に踏み切った。
その結果、「最大で1500万人」、つまり男性の約24%、日本人の8人に1人は何らかの弱者性を抱えていることがわかった。そのなかには、一見“強者”と思われがちな高学歴男性もいる。共感が得られない、孤独な生きづらさの正体に迫った――。

◆東大卒でも弱者!? なぜエリートなのに社会的に弱いのか

東京大学卒の飯島亮さん（仮名・38歳）は、新卒で日本を代表する大手企業に就職。社費留学でアメリカに渡り、MBAを取得している。そんなエリートがなぜ“弱者男性”という言葉に共感するのか。

「学歴は確かにいいですが、ただ勉強ができるだけ。小学生のころから、言いたいことが我慢できず、授業中に先生が矛盾したことを話すと、つい指摘してしまう。集団行動が苦手でクラスで浮いていて、いじめられたことから、ひたすら勉強を頑張って東大に入りました」

飯島さんは、相手の表情や気持ちを読み取ってコミュニケーションをとることができない。診断は受けていないが、ASD（自閉スペクトラム症）の傾向を自覚している。とはいえ、エリート街道を歩んでいるのだから、そのまま突き進めばいいかと思いきや……。

「会社の“360度評価”で、部下から『冷たい印象で、数字に細かい。二度と一緒に働きたくない』と書かれてしまったんです。人事評価のマイナス要因になりました」

このアンバランスさは、家庭でも深刻な問題に発展。

「妻は、男らしさや稼ぎを僕に求める一方で、男女平等を要求する“いいとこ取り”をしてくるんですね。そういった発言が理解しがたいので、妻の言葉は片耳にイヤホンをつけて、有意義な情報をインプットしながらでないと、聞く気が起きない。それで実家に帰る、離婚すると言われても、自分の行動を改められない。“合理的な意見以外は価値がない”と捉える、自分ルールを崩せないんです」

ぎょっとするような振る舞いも、性格の良しあしではなく、自分のルールと違う価値観の人間のことを理解しづらく、周りに合わせるのが苦手なASDの特性と重なる。

「これでも社会に適応しようと思って悩んでいます。でも、周りにいる人は、私と違って完全無欠のエリートばかり。育ちや性格がよくて、運動もできて、頭もいい。私のような“学歴だけのエリート”って、今どきあんまりいないんです。そんな人にこの話をしても、正論を言われてしまうだけだなと思って、諦めています」