推定樹齢150年の山桜「大俵桜」見ごろ／千葉県市原市

　千葉県市原市では推定樹齢１５０年の山桜が見ごろを迎えています。

　菜の花の黄色い絨毯とともに、桃色の美しい花を満開に咲かせる市原市迎田の山桜。山桜樹齢は推定１５０年で、土地の地名や地主の屋号などにちなみ「大俵桜」と名付けられ、県内外の人から親しまれています。

　４月２日は平日にもかかわらずたくさんの人が訪れ、記念写真を撮影するなどして楽しんでいました。

　訪れた人は―
「この子たちが（小学）１年生になるので記念写真を桜をバックに撮りに来た」

「年に何回か（来る）。花の時期は３回くらい。この場所が好きなのかもね」

　大俵桜の周囲はもともと鬱蒼とした竹藪で、近所に住む８４歳の谷垣敬次郎さんが、約２５年前に山桜の生命力や美しさに見惚れ、１人で菜の花の種を植えたり竹を切って腰掛を作ったりして、１０年ほど前に知る人ぞ知るお花見スポットに生まれ変わりました。

　大俵桜の見ごろは４月５日までの予想です。

　谷垣 敬次郎さん（８４）
　「（皆さんには）春になると行くぞというような気持ちで来ていただく思いで、１年間通じて作業。200年300年といまの現状の美しさを皆さんに観ていただきたい。これが私の願い」