日本代表メンバー発表 西野朗監督会見要旨

―青山は代表から遠ざかっていたが、選出の理由は。
「今、(広島の)チーム事情を彼が作っていると言っても言い過ぎではないくらい、現在の広島のサッカーを象徴しているキャプテンであり、中心選手であり、チームの精神的な支柱だと思っている。(代表から)少し遠ざかってはいるが、過去にも代表の経験はあるし、そこでの彼の貢献度も非常に高く評価している。過去の実績、経験値プラス現状のトップパフォーマンスというところで、最終的にもそういう力を代表チームにと考えた。間違いなく最高のパフォーマンスをしている選手の一人だと思う」

―コロンビア戦にどういう戦い方で挑むのか。
「準備期間が短いとか長いとかではなく、このタイミングでのチーム作りを考えると、できるだけ早い段階でメンバーを固定したい。キャンプ中にチェックやテストという猶予はないはず。当初のプランだと、もっと早い段階でメンバーを固めて、ガーナ戦に向けて本大会のシミュレーションの一つとしてチームを固めていきたいというのが、直近の招集の中で考えることだった。だが、国内外の選手のコンディションが一番そろいにくい状況だし、刻々とコンディションも変わっていく。メンバーも変更せざるを得ない状況の中で、プラスアルファの選手たち、バックアッパーの選手たちも含めた中でチームを作っていくのは必要なこと。今回は27名で、追加招集も考えられる中、当然コロンビア戦に向けての対応を考えるのも一つだが、正直、そこの絵はまだ描けない。ただ、コロンビア戦で勝ちにいくというシナリオを自分の中で想像や予測はしている。選手の掛け合わせ、グループによって描けることなので、その中でベストな選択をしていきたい。具体的にどういうスタートメンバーでということに関しては、いくつかの想像の中で可能性を考える中で、現状は一番良い選手、グループ、チームを考えていく段階にある」

―チームに新しい風をもたらすために長谷部からキャプテンを交代する考えはあるか。
「長谷部のキャプテンに関しては、本人にそういう話を直接伝えているわけではないが、是非やってもらいたい。そういうプレイヤーだと考えている」

―FWは4人という選出になっているが、2トップも考えての選考なのか。
「あらかじめお話ししたいが、(名前の)左にあるGK、DF、MF、FW。私がリストを作る段階で、このポジションをボードに載せたことは一度もない。今日初めてこうやってアルファベットが付いている。ボードの上にポジションは置いていない。ピッチ上のボードがあるので、そこに選手のスタートポジションであろうところにその選手たちを載せている。ここにあるFW4名となると、限定してFWが4人しかいないのかということになりかねないので、差し替えられるなら、左のポジションはGK以外は外してほしいなと思うぐらい。(FWとなっている選手は)確かに前線をやれる選手ではあると思うが、彼らも前線の選手だけではない。シャドーのMF的なポジションに入る可能性もあるし、サイドになる可能性もある。MFに載っている選手たちでも前線に入ってくる可能性はある。2トップ、3トップ、1トップの中でポジションは変わってくる。バランス的なところはあるが、ポジションというのは対応力が間違いなく求められると思うので、固執したシステムやポジショニングだけではない。ポリバレントに複数のポジションをこなす選手がこのリストの中にもたくさんいる。柔軟に対応していく力、戦い方、戦術、戦略的なところも選手には持ってほしいので、たくさんのオプションを考えて、選手にも伝えていきたい」