[関東大会]“選手権4強”システム採用の佐野日大、初出場・牛久栄進に4発大勝スタート

　その後は選手交代を続ける佐野日大に対し、徐々に牛久栄進も盛り返す。積極的にボールに関わっていたMF廣瀬大輔の直接FKやミドルシュートでゴールを脅かすと、途中出場のFW中本智大(3年)がドリブル突破で攻撃を活性化。だが、最後までゴールを奪えることなく、0-4で試合を終えた。

　敗れた牛久栄進は地域の進学校として知られる県立高で、これまで県ベスト8が最高成績。川又純一監督は「関東に出てくるチームの強さを肌で感じた」と実力の差を認めた。もっとも、丁寧にボールをつなぐ姿勢からは鍛錬の跡も感じさせ、「やろうとしているスタイルを変えずにチャレンジできた」と選手たちをねぎらった。

　一方の海老沼監督は「(県予選で課題となっていた)『タフに戦う』という部分は選手たちが改善してくれている」と手応えを確認。「初めて肌を合わせるようなチームと対戦し、久しぶりにこんな緊張感を味わえた。こういった経験を無駄にしないようにしたい」と東京都代表との準決勝に向けて意気込みを口にした。

(取材・文 竹内達也)