[SEVENDAYS FOOTBALLDAY]:再会(流通経済大柏高・猪瀬康介)

　そんな中で副キャプテンも務める猪瀬は、ある“アクション”を起こす。「Bチームのメンバーからも、インターハイの試合を見て『オマエら本当にAチームかよ』という声を聞いて、『ここから先の選手権に向けて、チームを変えていくために、これは言わなきゃいけないな』と思って」、昨年からの主力選手たちに「ずっと出ている選手からチームの雰囲気を変えていくことが大事なんじゃないのか?」と問い掛けた。

　浦和ユースに勝利し、磐田U-18に大敗を喫し、結果は安定しなかったものの、キャプテンの関川郁万や猪瀬を中心にして、チームの雰囲気には確かな変化が現れ始めていた。「1人1人が誰にでも、何でも言える関係を目指しつつ、あとはチームの中で『文句を言わない』という決めごとを作って、紅白戦の円陣の時にも『文句言ったヤツ、全員から“肩パン”だからな』みたいな(笑)、そういう良い雰囲気にどんどん持っていけるようにしていました」と笑顔で語った猪瀬。そして、待ち侘びてきた“7月15日”がやってくる。

　試合前にグラウンドの中央へ整列すると、見慣れたユニフォームがその視界に飛び込んできた。「いろいろ思い出しましたね。ジュニアユースの頃に着ていたユニフォームだったので」。前田と佐々木に加え、やはりジュニアユース時代のチームメイトだった赤塚ミカエルと握手を交わし、気を緩めれば溢れ出してしまいそうな感情を押しとどめ、静かにキックオフの笛を聞いた。

　前半19分に芹田悠真のFKから、須永竜生の豪快なヘディングで先制したのは流経大柏。前半はわずかシュート1本に終わった鹿島ユースだったが、後半はスタートから2枚替えで圧力を強めると、2分には入ったばかりの杉山眞仁が左サイドをドリブルで運び、左足でシュートを放つも、「アイツも自分の後輩で、左足はあまり得意な方ではないのはわかっていましたし(笑)、『ゴロかニア上かどっちか来るだろうな』と思っていて、案の定ゴロが来たので、足で弾くだけでした」と猪瀬が左足で弾き出す。

　12分にはディフェンスリーダーの関川がゴールライン上でスーパークリアを披露すれば、19分に守護神も魅せる。赤塚のドリブルシュートはディフェンダーに当たってコースが変わり、猪瀬の頭上を襲ったが、「今週1週間は水曜、木曜、金曜とディフレクションの練習を結構していたので、それに対応できたのは良かったと思います」と言及するファインセーブで回避。「1か月前の自分だったら、アレは止められていないかもしれないです。積み重ねというか、練習でやったことがまさに生きたセーブだったと思います」とも口にする。