『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:大島秀夫という生き方(横浜F・マリノスJY追浜コーチ・大島秀夫)

大島秀夫は現在、横浜F・マリノスジュニアユース追浜のコーチとして指導をしている

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　忘れない。引っ込み思案でネガティブな性格のまま、大人の世界へ飛び込んだ勇気を。忘れない。キャリアのどん底からチャンピオンチームへ這い上がった奇跡を。忘れない。満身創痍の体で最後まで仲間のために走っていた姿を。19年間のプロキャリアをまっとうし、現在は“指導者3年生”。大島秀夫という生き方は、今日もサッカーという一番大事なモノと共に少しずつ、着実に前へと進み続けている。

　新しい環境が苦手だった。「こんなこと言ったら本当にまずいんだけど、選抜に選ばれないために選考会をわざと下手にしたりとかね(笑)」。もちろんプロになりたい気持ちはあったが、それはあくまで漠然としたイメージ。サッカーは楽しむもの。そこまでの強い向上心や意欲は持ち合わせていなかったという。

　ただ、その実力が“新しい環境”を余儀なく大島に突き付けていく。大きな転機は前橋育英高3年時の5月。市の選抜すら嫌がっていた少年は、U-18日本代表に選出される。「茨城国際ユースって大会で代表に初めて行って。東京駅集合で超ソワソワしながら(笑) 東京まで電車に乗ってお母さんが付いてきてくれたんだよ」。その時、衝撃的だった同い年が2人いた。1人は小野伸二。もう1人は同じポジションの高原直泰。「もう見とれちゃう感じ。『ヤベーな。この人たちと一緒にサッカーやったら絶対足引っ張るな』というイメージ」だったが、この邂逅で自らの意識が変化し始めたことはハッキリと自覚していた。

　1998年3月21日。その年のJリーグ開幕戦。18歳の誕生日を迎えたばかりの横浜フリューゲルスのルーキーは、横浜国際総合競技場のピッチにスタメンとして送り出される。「振り返るとあのスタジアムで、5万何千人の前でいきなりというのは凄いなって思うけど、当時は『ああ、こういうもんか』って感じで、すんなり受け入れざるを得ないというか、比較対象がないから『ああ、ホテルに集合してバス乗っていくんだ』みたいなね(笑)」。

　デビュー戦は横浜マリノスとのダービー。「試合内容は憶えてないんだよね。ファーストタッチをミスしたのは憶えてる。『ああ』って言ってる間にたぶん終わっちゃったのかなあ」。無得点のまま、後半13分に同郷の服部浩紀と交替でベンチに下がる。ちなみに同じくルーキーだった遠藤保仁はフル出場。他にも楢崎正剛、山口素弘、三浦淳宏、サンパイオと凄まじい選手たちがメンバーリストに名を連ねていた一戦だった。