三笘薫はなぜ“ターニングポイント”に強くなったのか「今日で人生が決まると思って毎回臨むようにしています」【単独インタビュー】

——先日、旗手怜央選手にもインタビューしたのですが、フロンターレ勢が欧州に出てチームを勝たせる活躍をしているのはすごいことだなと思います。
「もちろん、もともとチームのポテンシャルがあっての相乗効果もあるので、チーム選びと、自分の能力が合致できたということで、それはたまたまだと思います(笑)」

——日本代表についても聞かせてください。海外に移籍してからA代表に呼ばれ始め、とくに三笘選手の場合、アウェーゲームでの招集が多かったので移動などが大変だったと思います。両立する難しさは感じていましたか。
「とくにオーストラリアは本当に遠くて……(笑)。僕は(ユニオンでの試合からオーストラリア戦までに)間があったんですけど、代表選手のコンディションの難しさというのはすごく肌で感じました。代表に入っていない時は文字だけで見てわかっていましたけど、体感しないとわからない難しさもありました。それは自分で体感できてよかったなと思いますし、その上で活躍している選手へのリスペクトが増しました」

——移動は何か工夫して乗り越えたんですか。
「試合のあとすぐに移動なので、疲労もある中、やれることは限られています。回復だったり食事に目を向けることしかできないので、そういった基礎的なところをやるしかないかなと思っています」

——これまでさまざまな場所での発言を聞いていると、三笘選手はそういったノウハウを持っているプレーヤーだと思います。
「大学時代も通して、いろんなことの知識も増えましたし、それがサッカーに通ずるのは実感しているタイプだと思います。それをやらないよりやるほうがいいというのは意識しています」

——具体的に何か取り組んでいることはありますか。
「具体的にというより基本的なことですけど、試合後や練習後にすぐに食事をとったり、一つの睡眠をおろそかにしないことです。時差調整もそうですし、いろんなところに気を配ったりしていました」

——A代表では1試合1試合の重要性がさらに高まる中、三笘選手はわずかな出場機会を誰よりも活かし、「ターニングポイント」に強かった印象があります。そのあたりをどう捉えていますか。
「ワールドカップまで時間がない中で限られたチャンスではありましたし、最終予選でプレッシャーはありましたけど、そういう場面は結構いろんな場面でやってきたので得意だと思っていました。そういう日は『今日で人生が決まる』と思って毎回臨むようにしています」