【エンタがビタミン♪】渡辺麻友＆ドラフト会議候補者が握手会 柏木由紀が“まゆゆ継承者”に期待

AKB48から年内に卒業する渡辺麻友にとって、11月18日にパシフィコ横浜で行われた『AKB48 49thシングル「＃好きなんだ」大握手会』が最後の握手会となった。この日は同じ会場で『第3回AKB48グループドラフト会議』の候補者が握手会に参加しており、奇しくも世代の移り変わりを感じさせるイベントとなった。

10月31日にさいたまスーパーアリーナで卒業コンサートを終えた渡辺麻友は、12月26日に秋葉原のAKB48劇場で卒業公演を行うことを発表している。

その日が近づくなか握手会を終えた彼女は、横断幕を手に見守るファンたちに向けて「私のAKB48人生、11年間の最後の握手会を無事に終えることができました。皆さんと握手するのが日常の当たり前にあったから、ふと気づいた時に寂しさが訪れてくるんだろなと思います。こんなにたくさんの方に見送られて握手会を終えることが出来て、本当に幸せです。皆さん本当に11年間ありがとうございました」と端から端まで歩きながら一人一人に手を振って挨拶した。



一方、『第3回AKB48グループドラフト会議』（2018年1月21日開催）に進出する候補者は過去最多の71名（通過者1名辞退）で、今回はそのうち67名が3グループに分かれて握手会に参加した。各グループ90分間で大きな声で名前を言ったり、照れたように笑顔で手を振るなど初々しい姿が見られ、ファンの列は途切れることがなかった。SHOWROOMなどで名前を覚えている人もおり、関心の高さがうかがわれる。

AKB48グループ総監督の横山由依とも対面して、「皆さんがAKB48グループをさらに押し上げてくれると期待しています。是非一緒に見たい景色があるので、これからレッスンなど頑張ってください」との言葉をもらった。

渡辺麻友の握手会にサプライズで“むちち”となって登場した柏木由紀も様子を見に顔をのぞかせており、「可愛かった。今回の候補者はアイドルとしてほぼ出来上がっている印象」「自信を持って一生懸命やることが大切」「緊張しすぎず、楽しんで頑張ってほしいです。待ってます」とエールを送る。



さらに、どのような人材が欲しいかと問われた彼女は「渡辺麻友という大切なセンターがいなくなってしまうので、（麻友のような）可愛らしい、あとを継げるような子が来てくれたらもう万歳です！　楽しみです！」と期待を膨らませた。

ラストセンターシングルとなる『11月のアンクレット』（11月22日発売）では“アイドル”を全開した渡辺麻友。卒業間近となり吹っ切れたように魅力を解放しているようだ。それだけに彼女の後継者となる人材を育てることはAKB48グループにとって大きな課題となるだろう。

（C）AKS
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）