「猫のひげ」はレアアイテム 拾ったらやることが飼い主「あるある」？

■猫のひげは飼い主にとって宝物

　漫画家の迷子さんによる描き下ろしエッセイ。猫のひげは、めったに手に入らないレアアイテム。拾ったらラッキー！

　さまざまな機能がある猫のひげが、もし人に生えていたらどうなるのでしょう？

＊　＊　＊

　猫のひげを拾った。

　猫を飼っている人なら分かると思うのだが、猫と暮らしていると、たま～に「猫のひげ」というレアアイテムが落ちていて採取できることがあるのだ。自然に抜け代わるのだろう。拾えた幸運に感謝し、指先でそのピンとした固さと先端のしなりを楽しむ。それから猫のところに行ってひげの取得を報告し、戻した方がいいですか？　と抜けたひげを差し出してみたりする。まあ八割方は無視される。もらっても良いらしいと勝手に判断したら、やっと保管するのだ。

　猫のひげの根元は神経と近く、センサーの役割を果たしているらしい。空気の流れで障害物も獲物も察知できて、さらに今の気分をも表す。お役立ち機能がいっぱいだ。それに比べて人のひげ。すっきりさっぱりなシェービング剤のCMなどを見ていると、一体何のためのものなのだろうと考えてしまう。人のひげが束で落ちていても拾う気には一向になれないので、猫のひげが人のひげのようでなくてよかったとは思うが……いや猫に生えていればそれはそれでかわいいか。

　ならば人に猫のひげがあったらばどうだろう。人の気配を素早く察知し遭遇を避けることができる、もしくは気付かれず接近することができる。暗いなかでも障害物を避けて行動することができる。

　うん、なんだか犯罪が増えそうだ。

　ひげだけかわいくても心の底から無意味、やはり猫のひげは猫に生えていてこそ良い。当たり前の結論とともに、今日も保管したひげを眺めている。

（迷子）