ＦＣ東京から宿敵東京Ｖへ 城福監督が苦悩の決断を告白「リトル本田のように…」

城福浩監督（右）と武田修宏氏

Ｊ１東京Ｖの城福浩監督（６３）はなぜイバラの道を選んだのか。１６年ぶりに昇格を果たした名門クラブＯＢの元日本代表ＦＷ武田修弘氏（５６）と対談。第１回ではＦＣ東京で監督を務めた実績がありながらも〝宿敵〟の指揮官になった苦悩の経緯を告白し、重大決断を下した裏に〝リトル本田〟の存在があったという。

武田氏（以下武田）昨年にＪ１昇格プレーオフを制したヴェルディは１６年ぶりに昇格を果たしました。シーズン序盤ですが、ここまでのチームをどう見ていますか。

城福監督（以下城福）想定はしていましたけど、やはりＪ１は厳しい、簡単ではないなと。選手はしっかりやってくれていますが（終盤の失点で）勝ち点３や勝ち点１で終われる試合を逃しました。Ｊ１は最後に出てくる選手が強烈なんですよ。なので我々はゲームの終盤をどう戦うかを学んでいかないといけない。

武田 ２０２１年シーズン途中に広島の監督を退任したあと、自宅でＪリーグを見ていたら珍しく城福さんが解説していてびっくりしましたけど、そのときの心境はどうだったんですか。

城福 広島を辞めたあと、本来自分が（監督として）いるべき、いたいところ（Ｊ１）で解説をするのは複雑でした。これも勉強だと思っていましたし、解説者の立場でＪリーグを盛り上げられればと思っていました。でも何試合か解説したあとには「こんなことをしている場合ではないな」とも感じていました。

武田 ２２年シーズン開幕に向けてヴェルディから監督オファーを断るも、同シーズン中に２度目の監督オファーを受けました。一度拒否したクラブからの再要請をどう思っていたのかなって。特に城福さんはヴェルディと同じ首都を本拠地とするＦＣ東京で監督も務めていたし、ヴェルディをどう見てましたか。

城福 まずは僕がサッカー少年だった時代や現役時代は強い読売クラブで、Ｊリーグ始まったころのヴェルディ川崎と合わせ、歴史もあって華やかだったし（武田を指さして）あこがれの存在だったよ。

武田 いえいえ。

城福 僕はＦＣ東京の指導者をしていたのでヴェルディとＦＣ東京の関係も目の当たりにしてきたし、ヴェルディの当事者になり得ない人間。一度目のオファーも「Ｊ１で監督をやりたい」と断ったし、ＦＣ東京の人間がヴェルディで監督なんてやれるはずがないと思っていた。

武田 サポーターからはそう見られているところはあるでしょうし、責任も重圧も倍になる。でも、最終的にオファーを受けました。そこはどうしてですか。どんな変化があったのかなって。