【中日】小笠原慎之介が語った〝中田翔効果〟「背中で語る男はカッコイイ！」

熊崎晴香（左）にチームの状態の良さを説明する小笠原慎之介

ＳＫＥ４８・熊崎晴香による中日・小笠原慎之介投手（２６）インタビュー後編では中田翔内野手（３４）や立浪和義監督（５４）との関係についてクエスチョン。竜の大将は野手だけでなく投手陣にも大きな影響を与えていた。チーム一丸ムードが高まる中、小笠原が口にした今季の目標とは――。

熊崎 今季は中田翔選手が加入したことでチームは大きく変わったように思われます。小笠原投手にとって中田選手はどんな印象ですか。

小笠原 チームメイトになる前はできれば対戦したくない嫌なバッターでしたね。それが同じチームになって９日のＤｅＮＡ戦（３―１で中日が勝利し小笠原は今季初白星）では中田さんが全打点を挙げてくれた。「味方になったら心強い背中をしている」「背中で語る男はカッコいい！」と嫌な打者からカッコイイ打者に一気に変わりましたね。

熊崎 中田選手が加入したことで得点力も上がったように感じます。

小笠原 中田さんの前に走者を置けば絶対に点が入るという雰囲気になっている。それに中田さんの後ろには細川が入ってます。中田さんの前に走者を出して中田さんが返してくれることもできますし、中田さんが抑えられても細川が返すというケースもある。（得点の）チャンスが２回あると思います。

熊崎 ９日のＤｅＮＡ戦４回一死一塁の場面で小笠原投手がバスター（結果は右飛）したじゃないですか。あの後、ベンチで中田選手と何を話していたんですか？

小笠原 「ちょっと詰まった？」「詰まりました」「ウエイト不足やな」という話で場をなごませてくれる。中田さんはこちらから話をすると優しく返してくれるのでもっと（グイグイ）いってもいいのかなと思ったりしますね。

熊崎 沖縄キャンプでは投手陣のみなさんが中田翔選手と一緒にご飯に行かれてましたよね。どういう話をされていたんですか。

小笠原 中田さんは中日以外にも日本ハム、巨人でもプレーされているので他のチームの野球の話とかでしたね。他にも「僕と対戦するときはどういう球を待ちますか？」「どういう投手が嫌なんですか？」とみんなヒートアップして中田さんに聞いてました。結構長かったですよ。気付いたら４時間半ぐらい。みんな熱かったですね。

熊崎 立浪監督は中田選手や田中選手、中継ぎの勝野投手に休養日を設けたりしてすごく配慮されているように感じます。

小笠原 勝つためには中田さんをはじめみんなの力が必要になる。負担過多にならないように監督なりの気遣いだと思います。