特集2018年2月5日更新

うまい棒が登場したのは、第２次石油ショックが日本を襲った１９７９年。今年で３４年目になる超ロングセラー商品だ。販売元は、「ハートチップル」「キャベツ太郎」「コーンポタージュ」などの人気スナック菓子を数多く出しているお菓子メーカー「やおきん」。

うまい棒の原型となったのが、やおきんも正確な販売時期を把握していないという「うまいうまいバー」（～１９７９）。「ママの味」と記されているように甘い味だったらしいのだが、詳細はよくわからないという“伝説の１本”だ。

スナック菓子「うまい棒」を生産するやおきんは1月18日、「うまい棒ピザ味」を2018年3月製造分で生産終了すると発表しました。

やおきんのスナック菓子「うまい棒」から3年ぶりの新味となる「ちまき味」が、2月中旬に期間・数量限定で発売されます。
「ちまき味」は中華ちまきの味を再現したうまい棒。シーズニングには鶏肉や椎茸、野菜のパウダーを使用しています。パッケージのデザインは3種類で、いずれも端午の節句をイメージ。

キャベツ太郎は通常20円で販売されている。たった20円なのに袋には何粒もスナックが入っているのだ。

キャベツ太郎の魅力はなんといってもその味付けである。ソースをベースとした調味料がまぶされているのだが、基本的に味はかなり濃厚。調味料がたっぷりと振りかけられている粒がたくさん入っているのだ！
味が濃いからといって不快感は一切ない。どんどんつまみたくなる味付けなのだ。振りかけられている「あおさ」も風味がよく、素晴らしいアクセントとなっている。

キャベツ太郎というネーミングであるが、商品には一切キャベツが使用されていない。名前の由来は明らかにされていないというが、キャベツ太郎だからといってキャベツは使用されていないことを知ることにより、子どもは何でも物事を鵜呑みにしてはいけないと学ぶはずだ。

1個10円という価格と、四角い形でおなじみの「チロルチョコ」。意外と知られていないが、元祖のチロルは長方形だった。その誕生は1962年、松尾製菓の2代目が、当時高級菓子だったチョコレートを、「子供の小遣いで買える値段で提供したい」と、10円の売値ありきで開発したのが始まり。おいしさ、珍しさはもちろんだが、「10円という優しい価格で、子供たちを笑顔に」という思いこそが、原点だった。
しかし、70年代の石油ショックの影響で、30円までの値上げを余儀なくされた時代もあった。売上も低迷し、苦肉の策からうまれたのが、あの正方形のチロルチョコ。価格を従来の10円に戻し、大きさを3分の1にすることでコストを抑えたのだ。これが、今も多くの人に愛される看板商品となる。

チロルチョコの名前の由来は、欧州・オーストリアのチロル地方から。アルプス山脈のふもとに広がる雄大な自然を持つチロル地方のようにさわやかなイメージを持ったお菓子でありたいという理由からだそう。発売当初のパッケージにはチロル地方の民族衣装や風景写真がプリントされていた。

2017年12月に発売されたのが『チロルチョコ＜もっちり白いちご＞』（1個・希望小売価格 税抜30円・2017年12月4日発売）。淡いピンクの包み紙には、白いうさぎが餅つきをしているかわいいイラストがデザインされている。

『チロルチョコ＜もっちり白いちご＞』には佐賀県産の希少な白いちご「雪うさぎ」が使用されている。

チョコレート菓子の製造も手がけていたサンヨー製菓が、「チョコの売上が減る夏向けに、さっぱりとしたヨーグルト風のお菓子を」と、1961年に発売。容器の形も当時瓶入りだったヨーグルトを模したものに。とはいえ、製法はホイップクリームと同じで、作りたてはふんわりなめらか。時間と共に砂糖が再結晶して舌触りが少々ザラッとするが、その独特の食感さえ魅力となって全国で好評を博した。

「長年、駄菓子屋さんで親しまれ、現在も松屋町の問屋から全国に出荷されています。長年のファンの提案で実現した、40g入りの大きいサイズも好評です」

1912年（明治45年・大正元年）に京都で生まれたという中野物産の創始者、中野正一氏によって考案され、世に出た。

倉庫の中にある売りものにならない昆布の切れ端をおやつの代わりとして食べながら、「こんな切れ端のこんぶも、味付けしたらお菓子になるのではなかろうか？ もしかしたら売れるのではなかろうか」と頭を巡らしていた。

堺に中野商店を創業、かねてから温めていたアイデアの昆布を原料としたお菓子を開発。それは今の「都こんぶ」の原型の黒蜜の入った酢漬けの昆布。そしてこの昆布を原料にしたお菓子に自分の望郷の思いを込めて「都こんぶ」』とネーミング。

魚のすり身を薄く焼き上げた駄菓子ですが、味はうなぎのかば焼きを再現しているものなのです。

蒲焼さん太郎を開封してみると、確かに薄くて硬い焼菓子なのですが、表面に塗られたタレの光沢はうなぎの蒲焼を想像させます。

せんべい作りが盛んな地域から職人を招いて技術指導を受けるなど、4年の開発期間を経て、「おにぎりせんべい」が誕生した。当時、せんべいは丸や四角い形が主流だったが、「三角形があってもいいのでは」と三角形に。原料が米ということから“おにぎり”を名前に入れた。
硬いせんべいが多かった中、ソフトな食感で差別化。そして、ダシの旨味を効かせた醤油味に、香りのいい刻み海苔のアクセントが受け、ロングセラーとなった。

伊達政宗が仙台に城下町を築いてから、一世紀近く経た1695年（元禄8年）。元禄景気に活気づく青葉城下で、一軒の菓子屋が産声を上げた。これが『熊谷屋』である。
創業者の熊谷治三郎が扱った商品は、駄菓子。それまでは、くず米などを材料に台所で作られていた駄菓子を、台所の味を超えるものに仕立て、購買意欲の高まった庶民に売り始めたのだ。

東京雑司ヶ谷の鬼子母神内にある『上川口屋』。
江戸時代1781年に創業し、230年以上の業歴がある駄菓子屋だ。鬼子母神は安産や子育の神様のためか、駄菓子屋にも子ども連れの大人も目立つ。
価格帯は、１個10円程度から。

竹林を整地してつくったという場所に、まぼろし堂がまるで映画のセットのように待ち構えていた。ある種、テーマパークのような佇まいだ。店内に入ると、温もりを感じる電球の照明が嬉しい。クジ引きをはじめチョコマシュマロ、酢漬けイカなど子どもたちに人気の駄菓子、アイテムが、所狭しと並ぶ。

薄利多売で商売としてはかなり厳しいというが、現在の年商は約500万円という。地元の子どもたちも多数集まるほか、広い敷地を利用してミニコンサート的なイベントや、プロレス団体と協力してのプロレス大会など、これまでにさまざまな自主イベントも催してきたそうだ。

奥行きのある店内に、小さな駄菓子や玩具がビッシリ並ぶ、愛知県岩倉市の「マルヒデ商店」。さまざまな種類の花火を1本￥10からバラ売りしており、なかには変わり種の珍しいものも。玩具の品ぞろえも圧巻で、アイドルのカードなども販売する。菓子やスーパーボールが当たるくじ引きが子供に人気だ。

「駄菓子バー」は、昭和感タップリの店内に懐かしい歌謡曲が流れる中、駄菓子をつまみにお酒を飲むことができる店舗。日常を忘れて、どこか懐かしい非日常を楽しめるエンタメ居酒屋となっている。
店内いたるところに吊るされている駄菓子は食べ放題。在庫は常時100種ほど用意され、昔懐かしい駄菓子から、新発売の駄菓子まで、様々なラインナップとなっている。
また、フードメニューも、駄菓子を使った料理から居酒屋料理まで幅広く揃う。

昭和30年代の商店街をイメージしたテーマパーク「お台場1丁目商店街」は、若手芸人の漫才や紙芝居のおじさんがやってくる昭和レトロイベントなどが盛りだくさん。駄菓子やレトログッズの他に、懐かしいゲーム機や車などもある。「台場怪奇学校」というお化け屋敷などもあり、とにかく懐かしくてシビレてしまうだろう。