フォークボールの杉下茂さん死去 エースで中日初の日本一に貢献

現役時代の杉下茂さん＝1953年5月

　プロ野球投手として「フォークボールの神様」と呼ばれ、中日の初の日本一に貢献した杉下茂（すぎした・しげる）さんが12日、間質性肺炎のため東京都内の病院で死去した。97歳。東京都出身。葬儀・告別式は家族葬で執り行われた。

　太平洋戦争から復員後、社会人野球を経て明治大から1949年に中日入団。当時魔球と呼ばれたフォークボールを駆使して50年から6年連続で20勝以上を挙げた。54年には2度目の32勝で、中日の初のセ・リーグ優勝と日本シリーズ制覇に貢献。最多勝、最優秀防御率など投手タイトルを独占し、最高殊勲選手（現最優秀選手）に選ばれた。同年を含めて沢村賞に3度輝いた。