海自の艦艇に「異形すぎる機体」搭載へ 垂直離着陸も可能!? 新たな“空の眼”に

海上自衛隊の試験艦「あすか」（画像：写真AC）。

かなり変わった外観。

新艦種「哨戒艦」に異形の無人機を搭載へ

　防衛省は2024年12月、新たな重要装備品等の選定結果を公表。艦載型の小型UAV（無人航空機）を導入する方針を明らかにし、イメージ図も公開しました。

　この小型UAVは、海上自衛隊が導入を予定している哨戒艦などに搭載され、水上艦艇周辺海域の警戒監視・情報収集を行うことが想定されています。

　機体はアメリカのシールドAI社製の「V-BAT」と呼ばれるもので、かなり変わった外観が特徴です。垂直離着陸（VTOL）が可能なほか、数人で持ち運ぶことができ、10時間飛行できるといいます。

　機体の大きさは全長9フィート（2.7m）、翼幅9.7フィート（3m）、燃料と積載量を合わせた総重量は125ポンド（56.7kg）です。

　防衛省は2024年12月に公表した来年度の予算案で、取得費用として40億円（6機）を計上。ライフサイクルコストは約388億円と試算しています。