【龍谷大学】ジュゴンがまだ琉球列島に生息している科学的証拠を公表

■■■ 研究の背景 ■■■
ジュゴンは、インド洋、西太平洋、紅海の沿岸部に分布する中型（成獣で250〜900 kg）の海棲哺乳類であり、日本ではかつて沖縄県の八重山地域から沖縄島周辺までの広い範囲に生息していた記録があります。しかし、沖縄県内における生息個体数は、明治時代以降の濫獲などで減少し、現代ではわずかであると推定されています。そのため、環境省や沖縄県のレッドリストでは「絶滅危惧ⅠA類」に指定されるなど、地域絶滅が危惧されています。さらに、2019年3月には沖縄島の今帰仁村で雌成獣が死亡した状態で漂流していたのが見つかり、個体数が極めて少ない沖縄のジュゴン個体群の存続への影響が危惧されました。これ以降の正式な生息情報がなかったため、地域絶滅した可能性が高いと捉える論文もあります。
その一方で、本研究でまとめた通り、環境省、沖縄県、NGOや視域住民などが行ったヒアリング調査ではジュゴンの目撃事例があることが報告されています。また、沖縄島とその周辺、また近年は先島諸島を含め、ドローン調査や潜水調査、漁業者による喰み跡のモニタリング調査、海水からジュゴン由来のDNA断片を検出しようとする環境DNA調査など、分布把握を目的とした多様な調査が2019年以前から現在まで継続的に実施されてきました。今回の公表内容は、これまでに実施されてきた一連の調査を礎としたものとなります。

■■■ 発表論文 ■■■
リンク： https://www.nature.com/articles/s41598-024-58674-8

掲載先：国際オンライン専門誌「Scientific Reports」（Springer-Nature社）
題　目：Fecal DNA analysis coupled with the sighting records re-expanded a known distribution of dugongs in Ryukyu Islands after half a century
著　者：小澤宏之（おざわひろゆき）：（一財）沖縄県環境科学センター総合環境研究所 所長　･･･総括・現地調査
吉浜崇浩（よしはまたかひろ）：(株)蟹蔵代表取締役　･･･ドローン撮影・現地調査
宜志富紹吾（ぎしとみしょうご）・渡邊那津季（わたなべなつき）：沖縄県環境科学センター　･･･DNA分析
市川光太郎（いちかわこうたろう）：京都大学フィールド科学教育研究センター准教授　･･･現地調査
佐藤圭一（さとうけいいち）：（一財）沖縄美ら島財団水族館管理部・事業部統括　･･･現地調査
渡邊謙太（わたなべけんた）：沖縄工業高等専門学校　･･･現地調査
高野克彦（たかのかつひこ）・落合洋介（おちあいようすけ）：日本放送協会（NHK）　･･･現地調査
山中裕樹（やまなかひろき）・丸山敦（まるやまあつし）：龍谷大学先端理工学部教授　･･･DNA分析